"Ich erinnere mich nicht": Wie funktioniert die Erinnerung an die Erfahrung von Gewalt?
Die halbe Welt schaut sich den Fall eines Kandidaten für das Richteramt an Oberstes Gericht der USA, Brett Cavanaugh. Nach seiner Ernennung für diese Position beschuldigten drei Frauen den Richter wegen sexuellen Missbrauchs und versuchten Vergewaltigung in den achtziger Jahren, der Senat verschob die Genehmigung der Kandidatur des Richters und Präsident Donald Trump beauftragte das FBI mit einer Untersuchung. Eine der Angeklagten Kavano, Psychologieprofessorin Christine Blazey Ford vom 27. September, gab vor dem Senatsausschuss ihr Zeugnis ab. In ihrer Geschichte gab es viele Lücken - einige Fragen, einschließlich der Frage, wo alles vor mehr als dreißig Jahren geschah, antwortete sie: "Ich erinnere mich nicht." Nach einem Vortrag beim Professor schlug die Kritik zu. Die Presse machte auf ihre Unsicherheit und offensichtliche Anzeichen von Stress aufmerksam, Politiker Mike Brown hielt die Aussage der Frau im Vergleich zu Kavanos Antworten für zu fragmentarisch, und die Staatsanwältin Rachel Mitchell, die Ford vor dem Senat befragte, erklärte, es sei unmöglich, einen Fall auf ihre Worte aufzubauen.
Das alles ist nicht das erste Mal. Vor siebzehn Jahren gab es in den Vereinigten Staaten einen ähnlichen Fall: Der Kandidat des Obersten Gerichts, Clarence Thomas, wurde von seiner ehemaligen Assistentin Anita Hill wegen sexueller Belästigung angeklagt. Wie im Fall von Ford wiesen die Gegner von Hill auch auf die "Unvollständigkeit" ihrer Aussagen hin und äußerten Zweifel, dass sie die Ereignisse vor einem Jahrzehnt zuverlässig beschreiben könnte. Die Senatoren stimmten schließlich Thomas zu.
Lücken in den Erinnerungen an eine so wichtige Episode des Lebens und der Wahrheit können verwirren - wenn Sie nicht wissen, wie das Gedächtnis funktioniert. In der Tat weisen Psychologe auf Trauma hin, dass sich eine Person in Zeiten schwerer Belastung manchmal einfach nicht nur an kleine Details erinnern kann, sondern auch an wichtige Fakten, deren Auswendiglernen von außen als elementar erscheint.
Aus Sicht der Psychologen sind die unvollständigen Erinnerungen an das Opfer sexueller Gewalt nicht nur erklärbar, sondern sollten erwartet werden. Genauso wie die Lücken in den Berichten der Polizisten, die an der Schießerei teilgenommen haben, oder den Soldaten, die die Schusslinie besucht haben: Es kommt vor, dass sie nicht einmal wissen, in welchem Monat der traumatische Vorfall stattgefunden hat. Nachdem wir ein psychologisches Trauma erhalten haben, können wir uns an nichts erinnern, aber im Gegenteil, wir werden nie etwas vergessen können - beides ist unvermeidlich.
Emotional wichtige Informationen werden als zentrale Details bezeichnet, und das, was das Gehirn weniger bedeutsam schien, ist peripher. Von der Seite oder sogar für die Details des Ereignisses selbst können die Details ein anderes Gewicht haben und andere Elemente scheinen wichtig zu sein, aber im Moment, wenn alles passiert, wählen wir nicht, woran wir uns erinnern und was nicht (außer wir haben ein spezielles Training). Aus diesem Grund erklärt Jim Hopper, klinischer Psychologe und Experte für psychologische Traumata, dass viele Opfer von Gewalt nicht genau sagen können, was der Angreifer ihrem Körper genau angetan hat. Sie erinnern sich jedoch an den Ausdruck seines Blicks, den Geruch oder den Lärm der Straße vor dem Fenster.
In der zweiten Phase überträgt das Gehirn die zuvor verschlüsselten Informationen an das bedingte "Repository", und bei den zentralen Details geschieht dies auch bei peripheren Informationen: Die ersten sind besser erhalten als die zweiten. Die Zentrale erhält eine höhere Priorität, und das Peripheriegerät wird schnell gelöscht. Wenn es nicht mehr erinnert und erneut codiert wird, kann es schon am nächsten Tag vergessen werden. Daher sind alle Erinnerungen unvollständig. Und so, so Hopper, wird sich der Soldat an die Angst vor dem Tod erinnern und daran, wie schwer es für ihn war zu atmen, und das Opfer sexueller Gewalt seine Überraschung darüber, dass der vertraute Junge sie auf das Bett stieß. Solche Details bleiben für immer im Gedächtnis, obwohl die meisten anderen verloren gehen. Die Rolle spielt die emotionale Note der Details: negativ oder positiv. Im Verlauf der Evolution haben wir gelernt, schlechte Erfahrungen besser auswendig zu lernen: Es war wichtiger für das Überleben in einer Welt, in der uns Raubtiere, verdorbenes Essen und andere Gefahren drohten.
Bleibt klare Erinnerungen an die zentralen Aspekte des Erfahrenen, stimmt der Psychologe der Harvard University, Autor des Buches "Remembering Trauma" ("Remembering the traum") Richard McNally zu. Ob Opfer sexueller Gewalt, Kämpfer oder Überlebender eines Erdbebens, nach einem traumatischen Ereignis erinnern sich die Menschen daran, was am meisten geschlagen oder verängstigt wurde, sagt er. Der Verkäufer im Laden, in dem die Waffe eingeschaltet wurde, sagt Ihnen, wie die Waffe aussah, erinnert sich aber möglicherweise nicht, ob der Räuber eine Brille trug oder nicht, obwohl er zwei Meter von ihm entfernt stand.
Allmählich verwandeln sich alle Erinnerungen aus dem Detail in etwas Skizziertes und Abstraktes. Wir erinnern uns an das Wesentliche von dem, was passiert ist, und einige Hauptdetails und auf diesen Elementen erstellen wir die Geschichte neu, wenn wir gebeten werden, sie zu erzählen. Ein Teil des Gehirns komponiert es unterwegs. Das traumatischste Erlebnis wird jedoch selten gelöscht, auch wenn wir es nicht merken und wiederherstellen wollen, betont Hopper. Solche Erinnerungen werden buchstäblich im Gehirn ausgebrannt. Die Details, die für den Geist während des Vorfalls und nicht für den gelegentlichen Beobachter wichtig waren, werden selten verzerrt, wie der Psychiater der Columbia University (USA), Ted Huey, bestätigt.
Nach unserem Verständnis der Funktionsweise des menschlichen Gedächtnisses gibt es immer noch große Lücken. Heute, nach jahrelanger Forschung und Beobachtung, sind sich Experten jedoch einig über einen wichtigen Aspekt in Bezug auf die Opfer traumatischer Ereignisse: Wenn es um die „zentralen“ Details in ihren Erinnerungen geht, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass die Opfer „verwirrt“ sind. Glücklicherweise oder unglücklicherweise können sie über Jahre und Jahrzehnte gespeichert werden.
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