Die Künstlerin Rachel Lee Hovnanian über GVO und Schönheitsköniginnen

Wie Smartphones und andere Machen uns digitale Werkzeuge zu experimentellen Ratten und verändern unser Verhalten und unsere Wahrnehmung von Schönheit? Am 8. Oktober wurde in der Pechersky Gallery die Ausstellung Plastic Perfect des amerikanischen Künstlers Rachel Lee Hovnanian eröffnet. Sie bemerkte, dass sie von ihrem Smartphone abhängig war und untersuchte den Einfluss von Technologie auf die moderne Gesellschaft und die menschlichen Beziehungen. Rachel erzählte uns von den Bewohnern New Yorks, begraben in iPhones, Millionen von Albinomäusen und Schönheit als Kraftquelle.

Wann haben Sie sich für den Einfluss der Technologie auf die moderne Gesellschaft interessiert?

Vor zweieinhalb Jahren hatte ich eine Ausstellung "Mud Pie", die sich der Technologie widmete und der Tatsache, dass in der modernen Welt echte Dinge und Phänomene durch künstliche ersetzt werden. Dann setzte ich meine Nachforschungen fort und bemerkte dann, dass ich auf mein Smartphone angewiesen war. Deshalb habe ich beschlossen herauszufinden, wie Technologien unser tägliches Leben und vor allem Beziehungen verändern.

Mir wurde klar, dass ich nicht einmal bemerkte, wie ich mein Telefon benutzte. Ich nehme es immer dann heraus, wenn ich mich etwas unwohl fühle, wenn ich zum Beispiel in einer Schlange stehe, schaue ich mir meine E-Mail an oder schaue mir Bilder auf Instagram an. Ich denke, jeder merkt langsam, dass wir ein Smartphone betrachten, und merkt nicht, dass wir das tatsächlich tun. In jeder Stadt der Erde, und besonders in New York, ist es, weil es eine Stadt der Fußgänger ist, auffällig, dass sich die Menschen auf der Straße nicht von ihren Telefonen lösen können, es wird eine Erweiterung von Ihnen, so etwas wie ein anderes Gehirn. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ohne Smartphone mindestens einen Tag leben kann. Meine Familie sagt mir manchmal, dass ich mich wie die Helden meiner Installationen verhalte, und ich bekomme immer Angst und antworte: "Oh Gott, ich sehe nicht wie sie aus!" - obwohl dies natürlich nicht stimmt. Es ist schwierig, sich mit solchen Menschen zu identifizieren.

Meine Ausstellung "Plastic Perfect" widmet sich unserer Beziehung zu Smartphones, die für uns so etwas wie Teddybären werden. Es macht mir Angst, dass wir das Smartphone oftmals der Live-Kommunikation vorziehen und gerne mit denen sprechen, die nicht in der Nähe sind. Zwar hat die Technologie trotz vieler Unzulänglichkeiten Vorteile. Jetzt kann sich jeder zum Beispiel mit Hilfe von Instagram ausdrücken, und es tauchen so viele Autoren auf, die mit digitalen Technologien arbeiten. Es ist großartig, dass heute so viele Menschen zu Künstlern werden, erstaunliche Dinge tun und ihre kreativen Seiten entdecken können.

Ihre Arbeit erinnert an Bilder aus Hochglanzmagazinen. Warum haben Sie eine solche Bildsprache gewählt?

Ich mag saubere, "helle" Bilder, es funktioniert gut, weil ich die Leute dazu bringen möchte, meine Arbeit anzuschauen. Dann verstehen sie das Thema und tauchen darin ein. Für mich als Künstler ist es wichtig, eine Diskussion zu provozieren, aber zuerst möchte ich mit etwas visuell Anziehendem auf meine Arbeiten aufmerksam machen und den Betrachter zur Teilnahme einladen. Sehr oft gehen die Menschen an den Werken der konzeptuellen Kunst vorbei, verstehen nicht, was sie bedeuten, und ich versuche, dies zu vermeiden, indem ich eine Person zum Dialog einlade.

Erzählen Sie uns, wie Sie sich auf die Ausstellung "Plastic Perfect" vorbereitet haben. In einem der Interviews sagten Sie, Sie hätten sogar mit Ärzten und Wissenschaftlern zusammengearbeitet, um Installationen zu erstellen.

Ja, um eine Installation "Perfect Baby Showroom" zu erstellen, die ein Geschäft mit vollkommen gesunden und schönen Kindern ist, habe ich mich mit Genetikern und Psychiatern beraten und viel gelesen - zum Beispiel war ich beeindruckt von den Büchern von MIT-Professor Sherry Turlk, der über die positiven und negativen Folgen schreibt die Auswirkungen der Technologie auf unser Leben. Ich habe versucht, verschiedene Standpunkte zu betrachten.

Die Kinderfiguren, die Sie für "Perfect Baby Showroom" erstellt haben, sehen beängstigend aus. Sollten wir Angst vor der technologischen Zukunft haben?

Es scheint mir, dass wir in Zukunft auf Gut und Böse warten. Wir können Krankheiten heilen und Menschen helfen, Kinder zu bekommen - und das ist großartig. Es ist beängstigend, was mit unserer Gesellschaft passieren wird, wenn wir die Möglichkeit haben, auszuwählen, welche Kinder wir haben möchten, um ihre Gene zu "programmieren" - das ist ein bisschen seltsam, weil wir so etwas noch nie gesehen haben. Gentechnisch veränderte Kinder - gut oder schlecht? Ich weiß es nicht, aber ich hoffe, dass ich Zuschauer dazu einladen kann, dieses Problem durch ihre Arbeit zu diskutieren.

Während der Vorbereitung der Ausstellung erfuhr ich, dass Albinomäuse früher selten waren. Sie sind in der Natur sehr selten. Dank der Gentechnik gibt es Millionen solcher Mäuse. Wir nehmen es als Norm wahr - es scheint uns, dass es sich um gewöhnliche Mäuse handelt, obwohl dies sehr selten ist. Ich weiß es nicht, aber mir scheint, dass wir uns diesen experimentellen Mäusen ähneln, denn jedes Mal, wenn wir den Computer einschalten oder ein Smartphone verwenden, werden wir überwacht und Informationen werden gesammelt. Deshalb möchte ich wissen, was in Zukunft passieren wird.

Gibt es etwas Besonderes daran, eine Künstlerin in der Kunstwelt zu sein, in der es so viele Männer gibt?

Meine Mutter war Feministin und sagte immer, dass ich alles erreichen kann, was ich will. Ich glaube nicht, dass ich mich irgendwie von Männern unterscheide, und ich glaube nicht, dass Sex keine Rolle spielt, außer dass ich Mutter sein kann und Kinder habe. Meine Mutter malte Bilder und war mit vielen Künstlern befreundet. Als Kind verbrachte ich viel Zeit in ihren Ateliers. Ich wurde Künstler, weil ich mich schon immer für Kunst interessierte, von früher Kindheit an malte und Skulpturen machte, weil es mir immer Freude bereitete. Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas anderes machen könnte.

Welche Themen außer Technologie begeistern Sie am meisten?

Ich interessiere mich für Narzissmus, ich sehe, wie sich die Menschen um mich herum verhalten und wie ich mich benehme. Wir lernen, dass Schönheit eine Kraftquelle sein kann. Ich verbrachte die meiste Zeit meines Lebens in Texas, wo Schönheit durch Schönheitswettbewerbe hervorgehoben wird und wo jeder eine Schönheitskönigin sein möchte. Als meine Familie nach Texas zog, sagten mir meine Eltern, ich solle auf all das nicht achten, Schönheit spielt keine Rolle, viel wichtiger ist, was in Ihrem Kopf ist. Ich stimmte zu, aber ich habe verstanden, dass wir in einer Welt leben, in der die visuelle Kultur so wichtig ist und jeder unfreiwillig auf das Äußere achtet.

Meine Ausstellung "Power & Burden of Beauty" widmet sich dem Einfluss der modernen Gesellschaft auf Männer und Frauen, die ständig darüber nachdenken müssen, wie sie aussehen. Ich wollte niemanden mit diesem Projekt verurteilen, mein Ziel war wie immer ein Dialog über dieses Thema. Als diese Ausstellung in verschiedene Städte reiste und ich an Schönheitsdiskussionen teilnahm, erfuhr ich, dass viele Mädchen in ihrer Jugend von ihren Müttern unter Druck gesetzt wurden, weil sie irgendwie beeinflussen wollten, wie sie aussahen. Ich bin dem nie begegnet und habe nicht gedacht, dass es ein solches Phänomen gibt.

Fühlst du dich unter Druck?

Ja, es scheint mir jetzt stärker als je zuvor, denn mit dem Aufkommen der Technologie ist die visuelle Kultur noch wichtiger geworden und jeder kann heute in der virtuellen Welt einen Avatar erstellen: Jeder hat Konten in sozialen Netzwerken und Hunderte von Profilbildern.

Welche Technologien verwenden Sie selbst, um Ihre Arbeit zu gestalten?

Ja, ich verwende ständig neue Technologien für meine Videos und Performances. Während der Mud Pie-Ausstellung gab es beispielsweise eine Performance in der Galerie, bei der Sie über Twitter mit einer Schauspielerin in einem texanischen Café als Schauspielerin kommunizieren konnten - es schien den Menschen, als sei sie eine echte Person, tatsächlich kommunizierten sie jedoch lediglich mit einem Avatar. Mit Hilfe der Technologie wollte ich eine realistische Umgebung schaffen, die eigentlich völlig künstlich ist: Im Café konnte man zum Beispiel Kaffee mit dem üblichen Geschmack kaufen, der jedoch aus Chemikalien bestand, die eine lange Lagerung des Getränks ermöglichten.

Fotos:Rachel Lee Hovnanian