Können Sie über eine vollständige Heilung der HIV-Infektion sprechen?
Olga Lukinskaya
Gestern hat die Welt die Nachricht über ein neunjähriges Mädchen verbreitetNachdem die HIV-Infektion ohne Behandlung besiegt wurde, stellt sich zwar heraus, dass nach einer eingehenderen Untersuchung des Problems klargestellt wurde, dass die Therapie bereits vor geraumer Zeit durchgeführt wurde und englischsprachige Quellen den Zustand des Kindes als Remission bezeichnen und nicht heilen. Wir haben versucht herauszufinden, ob es überhaupt möglich ist, von einer vollständigen Genesung nach einer Infektion mit Hepatitis-Viren oder HIV zu sprechen und ob der Körper mit ihnen alleine zurechtkommt.
Das Problem bei Viren ist, dass sie alle sehr unterschiedlich sind und im Gegensatz zu Bakterien keine Zellstruktur aufweisen. Um Bakterien zu zerstören, genügt es, die Hülle, also die Außenwand der Zelle selbst, zu zerstören - so funktioniert das allererste Antibiotikum Penicillin. Es gibt Antibiotika, die die Proteinsynthese in Bakterien stören und deren Vermehrung verhindern. Wie auch immer, Bakterien sind unabhängige Organismen. Das Virus ist in der Tat ein Träger der genetischen Information - DNA oder RNA - in einer Proteinhülle mit mehreren Hilfsmolekülen wie Enzymen. Die Virus-DNA kann anstelle des „Masters“ in die Zelle eines menschlichen oder tierischen Körpers eingeführt werden. Deshalb ist es so schwierig, Medikamente zu entwickeln, die Viren zerstören und die Körperzellen nicht schädigen.
Es versteht sich, dass die Überlebensfähigkeit von Bakterien und Viren im Körper und darüber hinaus nicht dieselbe ist - die gleichen Hepatitisviren können leicht durch hohe Temperaturen zerstört werden, beispielsweise beim Sterilisieren von Zahn- oder Maniküreinstrumenten. Und nicht alle Einflussmöglichkeiten sind innerhalb und außerhalb unseres Körpers gleichermaßen anwendbar: Die Haut kann mit einem Antiseptikum behandelt werden, sie kann jedoch nicht in das Blut eingeführt werden, wenn sich Bakterien unkontrolliert darin vermehren. Zerbrechlich, schnell in der Luft absterbend, wird HIV stark und gefährlich, wenn es ins Blut gelangt - und am schlimmsten ist, dass es Immunzellen zerstört, die Infektionen abwehren sollen. Dennoch arbeiten Wissenschaftler nicht umsonst, und es gibt bereits recht wirksame Medikamente, die die HIV-Infektion zu einer chronischen Erkrankung gemacht haben - und die Lebenserwartung von Patienten, die eine Therapie erhalten, beträgt 70-80 Jahre.
Diese Medikamente werden als hochaktive antiretrovirale Therapie bezeichnet, sie beeinflussen verschiedene Komponenten der Infektion und werden in Kombination miteinander verwendet. Zum Beispiel kann ein Wirkstoff ein Virusenzym hemmen, das auf Proteine in menschlichen Zellen einwirkt, und ein anderer kann Rezeptoren auf Immunzellen blockieren, wodurch verhindert wird, dass das Virus mit ihnen in Kontakt kommt. Während der Einnahme von Medikamenten kann die Virusmenge im Blut auf ein Minimum sinken, aber nach einiger Zeit nach Beendigung der Behandlung manifestiert sich die HIV-Infektion in der Regel wieder. Dieser Zeitraum kann mehrere Monate oder einige Jahre betragen - oder er kann viel länger sein. Es passiert auch ohne Behandlung: Für manche Menschen schreitet die HIV-Infektion acht bis zehn Jahre nach der Infektion nicht voran, und die Wissenschaftler können den genauen Grund dafür immer noch nicht nennen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass es in der Virologie praktisch keine „Null“ gibt: Wenn ein Virus nicht entdeckt wird, kann es sein, dass die Empfindlichkeit des Geräts es nicht zulässt, dass es in so geringen Zahlen gefunden wird
Was als Heilmittel gilt - ist auch eine mehrdeutige Frage. Bei der Behandlung von Infektionen mit Hepatitisviren berücksichtigen sie beispielsweise die sogenannte anhaltende virologische Reaktion. Wenn innerhalb von zwölf Wochen nach Beendigung der Therapie kein Rückfall stattgefunden hat, gilt der Patient als geheilt. Wenn das Hepatitis-C-Virus nach einer beträchtlichen Zeitspanne danach entdeckt wird, ist es wahrscheinlich, dass eine Reinfektion aufgetreten ist (dies ist nicht ungewöhnlich, zum Beispiel Personen, die Drogen injizieren). Es ist wichtig zu verstehen, dass es in der Virologie praktisch keine „Null“ gibt: Wenn ein Virus nicht entdeckt wird, kann es sein, dass die Empfindlichkeit des Geräts es nicht zulässt, dass es in so geringen Zahlen gefunden wird. Eine andere Sache ist, dass der Organismus einzelne Viruspartikel selbst bei solch gefährlichen Infektionen alleine bewältigen kann.
Die HIV-Infektion ist noch schwieriger: In einigen Studien beträgt die Anzahl der Viruskopien weniger als fünftausend pro Milliliter Blut, in anderen weniger als fünfzig. Wenn wir das Virus nicht sehen, können wir dann sagen, dass es vollständig zerstört ist? Nach wie vielen Jahren der Remission können wir davon ausgehen, dass der Patient geheilt ist und die Beobachtung beendet? Wenn eine Person aus anderen Gründen als HIV in einer Remissionsphase stirbt, können wir dann davon ausgehen, dass es niemals zu einem Rückfall kommen würde? Dies sind nicht nur medizinische, sondern auch philosophische Fragen - und der Fall einer langen Remission bei einem afrikanischen Mädchen besagt bisher nur, dass es notwendig ist, die Frage weiter zu studieren und zu verstehen, ob dieser Effekt bei anderen Patienten erreicht werden kann.
Im Prinzip sind seit langem Mutationen bekannt, die den Körper gegen eine HIV-Infektion resistent machen. Es ist möglich, dass zusätzlich zu den vierzig Wochen antiretroviraler Therapie, die kurz nach der Geburt durchgeführt wurden, dem Kind eine bestimmte Besonderheit des Körpers geholfen hat - welches ist noch nicht bekannt. Momentan wurde bei drei Kindern eine vollständige Remission ohne die Fähigkeit zum Erkennen von Viruspartikeln im Blut erreicht - und eines von ihnen erlitt immer noch einen Rückfall. Heute können wir nur Ärzten und Wissenschaftlern vertrauen und hoffen auf den Erfolg neuer Entwicklungen - und für Kinder, die sich in völliger Remission befinden, können wir davon ausgehen, dass sie ein Leben lang halten. Aussagen wie „Das Immunsystem des Kindes mit HIV-Infektion allein“ sollten mit großer Sorgfalt behandelt werden: Niemand hat es geschafft, ohne Behandlung mit HIV fertigzuwerden, und leider können solche lauten Schlagzeilen die Therapie versagen, wenn sie benötigt wird.
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