Cancer Cure: Was ersetzt die Chemotherapie?

Vor kurzem wurde der Nobelpreis bekannt ausgezeichnet an zwei Wissenschaftler, die eine Entdeckung gemacht haben, die zu einer Revolution in der Krebsbehandlung geführt hat. Die Entwicklung von Therapien dauert Dutzende von Jahren, und der allgemeinen Öffentlichkeit ist eine komplizierte Terminologie nicht immer klar - und die Frage ist in der Luft, ob sie ein wirksames Heilmittel gegen Krebs gefunden haben. Wir wissen, warum ein einzelnes Medikament für alle Tumortypen nicht sein kann und wie weit die Onkologie von der traditionellen Chemotherapie bereits fortgeschritten ist.

Warum Krebs keine einzige Krankheit ist

Maligne Tumore können sich aus einer Vielzahl von Zellen entwickeln - vom Epithel der Haut bis zu den Zellen der Muskeln, Knochen oder des Nervensystems - und an vielen verschiedenen Stellen im Körper auftreten. Grundlegendes Wissen über die Entstehung und den Ursprung des Tumors ermöglichte es den Ärzten, Operationen besser zu planen - es war jedoch unklar, warum Krebs in einigen Fällen zu einem schnellen Tod führt, in anderen Fällen wird er effektiv geheilt, und in anderen scheint er verschwunden zu sein Ein paar Jahre können mit neuer Kraft zurückkehren.

Nun werden die molekularen Mechanismen der Tumorentwicklung immer tiefer untersucht - und es ist bereits klar, dass es unmöglich ist, sie nur nach Ort, Stadium und Gewebe zu klassifizieren. Wenn früher Brustkrebs als eine einzige Krankheit betrachtet wurde, ist es jetzt klar, dass dies unterschiedlich sein kann - und die Art der Rezeptoren und das mögliche Ergebnis hängen von den Rezeptoren auf den Tumorzellen ab. Zu untersuchen, wie sich Krebs entwickelt, ist noch lange nicht abgeschlossen - es scheint, dass das Prinzip "je mehr wir wissen, je mehr wir nicht wissen" so gut wie nirgendwo anders funktioniert. Darüber hinaus stellen fortgeschrittene, metastasierende Tumore ein besonderes Problem dar - es ist viel schwieriger, sie zu behandeln als im Frühstadium festgestellte. Bei der Therapie bestimmter Krebsarten kam es jedoch zu einer Revolution.

Was ist das Problem bei Chemo- und Strahlentherapie?

Chemotherapie ist die Einführung von zytotoxischen (dh für die Zellen toxischen) Substanzen, meistens werden die Medikamente intravenös injiziert. Sie sollen sich schnell teilende Zellen zerstören - und neben Tumorzellen "gelangt" sie auch in andere Gewebe, wo sie sich rasch vermehren. Dies sind die Haut, die Schleimhäute und das Knochenmark, in denen Blutzellen gebildet werden. Zu den typischen Nebenwirkungen der Chemotherapie gehören daher Haarausfall, Stomatitis, Darmprobleme und Anämie.

Bei der Strahlentherapie wird der Bereich, in dem sich der Tumor befindet (oder wo er zuvor war, wenn er operativ entfernt wurde) einer starken Bestrahlung ausgesetzt. Eine solche Behandlung kann vor der Operation durchgeführt werden, um das Tumorvolumen zu verringern (dann wird es leichter zu entfernen sein), oder nach der Operation, um alle verbleibenden bösartigen Zellen zu zerstören. Die Hauptprobleme der Strahlentherapie sind die gleichen wie in der „Chemie“: Zum einen ist es trotz moderner Geräte und Techniken unmöglich, gesundes Gewebe vollständig vor aggressiven Einflüssen zu schützen, und zum anderen ist die Krebssterblichkeit nach wie vor sehr hoch.

Was wird mit Hormontherapie behandelt?

Die Krebshormon-Therapie wurde auch von Solzhenitsyn in dem Buch Cancer Corps erwähnt, in dem es heißt, dass weibliche oder männliche Hormone zur Behandlung bestimmter Tumore injiziert werden. Tumore, deren Wachstum vom Einfluss der Hormone abhängt, und der Wahrheit existieren - und für den besten Effekt ist es wichtig, diesen Effekt zu beseitigen. Es werden zwar nicht Hormone verwendet, sondern Antagonisten - Wirkstoffe, die die Synthese bestimmter Hormone unterdrücken oder die Empfindlichkeit der Rezeptoren gegenüber diesen Hormonen auf Zellen verändern.

Diese Therapie wird aktiv bei Brustkrebs bei Frauen nach der Menopause oder zum Beispiel bei Prostatakrebs bei Männern angewendet. Brustkrebszellen sind oft empfindlich gegen Hormone, dh sie enthalten Rezeptoren, die Östrogen, Progesteron oder beide dieser Hormone erkennen. Das Vorhandensein solcher Rezeptoren kann im Verlauf einer speziellen Analyse identifiziert werden - und dann die Verschreibung von Medikamenten, die die Rezeptoren blockieren, so dass Hormone nicht das Wiederaufwachsen des Tumors stimulieren können.

Wenn Stammzellen wirklich funktionieren

Von Stammzellen wird oft gesprochen, entweder im Rahmen zweifelhafter Verjüngungsverfahren (wir haben bereits gesagt, warum Pflanzenstammzellen in Cremes aufgenommen werden) oder im Rahmen wissenschaftlicher Fortschritte mit lauten Überschriften wie "Wissenschaftler haben Zähne aus Stammzellen gezüchtet", aber leider bisher praktischer Wert. Bei bösartigen Tumoren des Knochenmarks und im Blut werden Stammzellen jedoch recht erfolgreich eingesetzt.

Bei einigen Arten von Leukämie und multiplem Myelom ist die Stammzelltransplantation ein wichtiger Bestandteil der Behandlung. Hohe Dosen der Chemotherapie zerstören nicht nur bösartige Blutzellen, sondern auch normale Zellen und ihre Vorgänger - was bedeutet, dass das Blut einfach ohne Zellen ist und seine Aufgaben nicht erfüllen kann. Daher wird nach einer Chemotherapie eine Transplantation durchgeführt - dem Patienten werden eigene (im Voraus gewonnene) oder Spenderstammzellen verabreicht. Natürlich ist diese Methode nicht frei von Problemen - sie wird nur schwer übertragen und ist nicht für alle Patienten geeignet. Da das gleiche multiple Myelom als Erkrankung älterer Menschen betrachtet wird (meistens nach 65-70 Jahren), sind die Behandlungsmöglichkeiten für viele Patienten sehr begrenzt.

Was ist eine gezielte Therapie?

Je weiter sich die onkologische Wissenschaft entwickelt, desto mehr Möglichkeiten gibt es, Medikamente mit einer Sichtung auf ein bestimmtes Ziel (Ziel in Englisch) zu beeinflussen - und nicht auf den gesamten Organismus, wie dies bei einer Chemotherapie der Fall ist. Einige Tumore sind durch Mutationen spezifischer, bereits bekannter Gene charakterisiert, die zum Beispiel dazu führen, dass große Mengen eines abnormalen Proteins produziert werden - und dies hilft dem Tumor zu wachsen und sich auszubreiten. Wenn zum Beispiel ein Lungenkrebs eine Mutation des EGFR-Gens erkennt und viel Protein mit demselben Namen produziert, kann der Tumor nicht nur mit klassischen Methoden wie der Chemotherapie behandelt werden, sondern auch mit EGFR-Inhibitoren.

Nun gibt es Medikamente, die für Mutationen verschiedener Gene, die für verschiedene Krebsarten charakteristisch sind, aktiv sind. Die Patienten werden auf diese Mutationen getestet, um festzustellen, ob es sinnvoll ist, diese Therapie zu verwenden: Sie ist teuer und hat eine gute Wirkung, wenn der Körper ein Ziel dafür hat, ist aber nutzlos, wenn es kein Ziel gibt. Auch Medikamente, die die Angiogenese blockieren, dh die Bildung neuer Blutgefäße, die den Tumor versorgen, werden angestrebt. Theoretisch können hormonelle und immuntherapeutische Wirkstoffe auch gezielten Mitteln zugeschrieben werden - sie wirken sich genau auf bestimmte Ziele aus, werden jedoch aus praktischen Gründen in der Regel in separate Gruppen aufgeteilt.

Für was sie noch den Nobelpreis gegeben haben

Immunität ist ein leistungsfähiges und komplexes System, das nicht nur Wunden heilt oder Erkältungen bekämpft. Jeden Tag gibt es Mutationen, die dazu führen können, dass sich die Zelle unkontrolliert teilt und bösartig wird. Das Immunsystem zerstört solche defekten Zellen und schützt uns vor Krebs. Irgendwann kann das Gleichgewicht unterbrochen werden, und der Grund ist nicht "reduzierte Immunität", sondern spezielle Mechanismen, durch die Tumorzellen der Immunantwort entkommen. Die Entdeckung dieser Mechanismen war der Grund für den Nobelpreis von James Ellison und Tasuku Honjo - sie bildete die Grundlage für die Immuntherapie, einen neuen Ansatz zur Behandlung von Krebs.

Die Essenz der Immuntherapie besteht darin, das Immunsystem zu zwingen, bösartige Zellen anzugreifen und zu zerstören. Mehrere Medikamente dieser Gruppe sind bereits in verschiedenen Ländern zugelassen, und viele weitere sind in der Entwicklung. Allison und Honjo entdeckten Immunkontrollpunkte - die Moleküle, durch die Krebszellen die Immunreaktion unterdrücken. Es gibt Medikamente, die diese Moleküle unterdrücken (sie werden Inhibitoren für Immunkontrollpunkte genannt) - und in der Onkologie kam es zu einer Revolution. Bei einem Melanom (einer Erkrankung mit einer 100-prozentigen Mortalität zuvor) gelang es beispielsweise einigen Patienten, alle Anzeichen der Krankheit zu beseitigen - und diese Menschen leben seit zehn Jahren.

Einige dieser Medikamente wirken auf Mechanismen ein, die für verschiedene maligne Prozesse charakteristisch sind. Zum Beispiel ist Pembrolizumab für die Behandlung vieler Tumore zugelassen, vorausgesetzt, dass sie eine gewisse molekulare Besonderheit aufweisen, die mit einer Verletzung der DNA-Reparatur und einer erhöhten Neigung zu Mutationen verbunden ist. Andere Medikamente werden für eine oder zwei Arten von Krebserkrankungen verwendet - es hängt alles von dem molekularen Ziel ab, auf das die Antikörperantikörper wirken können. Schließlich ist CAR-T die komplexeste immuntherapeutische Methode, bei der menschliche Immunzellen „trainieren“, um einen Tumor anzugreifen. Die Methode wurde bereits für die Behandlung akuter Leukämie bei Kindern registriert. Aufgrund ihrer Komplexität und Neuartigkeit können die Behandlungskosten für eine Person eine halbe Million Dollar erreichen.

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