Yusra Mardini-Schwimmerin: Wie ich aus Syrien geflüchtet bin, um Sport zu treiben

Yusra Mardini ist in Syrien aufgewachsen wo sie in der olympischen Reserveschule schwamm. Einige Zeit nach Kriegsbeginn flohen sie und ihre jüngere Schwester aus dem Land - und die Flucht, die gerade erst begonnen hatte, endete fast in einer Katastrophe: Der Motor lehnte ein Boot ab. Yusra und ihre Schwester sprangen ins Wasser und schwammen mehrere Stunden an die griechische Küste und schoben das Boot mit Passagieren.

Am Ende war die Athletin in Deutschland, trainierte weiter, und 2016 trat sie bei den Olympischen Spielen in Rio als Mitglied des Flüchtlings-Teams auf. Mardini ist jetzt der UNHCR Goodwill Ambassador (eine UN-Agentur, die sich mit Flüchtlingen befasst). Darüber hinaus wurde sie Botschafterin der Marke Under Armour und nahm an der Kampagne Will Finds a Way teil, die von Athleten mit herausragender Willenskraft erzählt. Wir fragten die 20-jährige Schwimmerin, ob sie den Sport nicht einmal aufgeben wollte, nach ihren Emotionen in einer Situation, in der es notwendig war, Leben für sich und andere zu retten und wie schwierig es war, sich in einem fremden Land anzupassen.

Sport ist langweilig, weil man jeden Tag stundenlang dasselbe tun muss. Irgendwann dachte ich daran, mit dem Schwimmen aufzuhören - ich war müde und war mir auch sicher, dass ich sonst nichts erreichen würde. Der Krieg begann im Land und es war schwierig zu trainieren, und die Aussichten waren unsicher. Als ich eine Weile mit dem Schwimmen aufhörte, wurde mir klar, dass Sport für mich sehr wichtig ist: Er gab mir Ziele und auch Disziplin im Leben und Leidenschaft, den Wunsch, etwas zu tun und etwas zu erreichen. Wenn wir über die Wahl eines anderen Berufs sprechen, würde ich im Allgemeinen gerne Basketballspieler sein, aber dafür zu klein.

Und natürlich hat das Schwimmen mein Leben in einer sehr gefährlichen Situation gerettet, und ich bin ihm dafür dankbar. Ohne Sport hätte ich nicht das erreicht, was ich jetzt habe. Ich bin also ein Schwimmer und ich möchte weiter schwimmen.

Als der Krieg anfing, mussten wir unter extrem gefährlichen Bedingungen leben, und irgendwann begannen die Bombenangriffe in unmittelbarer Nähe - auch wo sich mein Pool und das Olympiastadion befanden. Mein Vater war nicht auf dem Land, wir hatten nicht immer genug Geld, Mutter und ältere Schwester arbeiteten, und ich ging schwimmen, lernte und kümmerte mich um meine jüngere Schwester. Mir schien, dass ich mich nirgendwohin bewegte und nur dieselbe Routine wiederholte. Viele Freunde verließen das Land und irgendwann entschied ich auch, dass ich nicht länger bleiben konnte und ein neues Leben beginnen sollte.

Ich kann keine Menschen verurteilen, die Geld von Flüchtlingen nehmen, um sie in ein Boot zu stecken und sie auf die andere Seite zu bringen, obwohl viele von ihnen vielleicht mit einem Drag Dealer verglichen werden können, wenn man bedenkt, dass sie andere gefährden und ihre Schwäche ausnutzen. Einerseits könnte ich ohne sie nicht ein neues Leben beginnen, andererseits - durch ihre Schuld könnte ich sterben. Ich weiß nicht, wie ich sie behandeln soll - mit Hass oder Dankbarkeit. Leider starben viele Menschen an ihnen.(Es kommt vor, dass absichtlich ein wenig Treibstoff in das Boot gefüllt wird und es auf halbem Weg durchläuft, so dass die Leute nur die Chance haben, dass sie von einem Patrouillenhubschrauber aus einem der europäischen Länder gesehen werden und gerettet werden. - Ed.). Einige, die mit dem Transport von Flüchtlingen befasst sind, sorgen sich um ihre Sicherheit, andere dagegen nur um Geld.

Als wir segelten und das Boot retteten, war es wahnsinnig schwer: Sie sehen eine Insel, Sie sehen Lichter darauf - aber Sie können sie überhaupt nicht erreichen. Ich möchte weinen, funktioniert aber nicht. Ich möchte essen und trinken, aber das ist unmöglich, du bist im Wasser. Du fühlst nur Salz, überall, in den Augen und wie in den Knochen. Es ist unmöglich, aufzugeben und alles wegzuwerfen - denn Sie sind nicht nur für sich selbst verantwortlich, sondern auch für alle, die sich im Boot befinden. Es war wichtig, die Hoffnung nicht zu verlieren und einfach weiter zu schwimmen. Meine Schwester hat mir geholfen, und alle Leute im Boot haben auch geholfen - wenn wir nicht zusammengearbeitet hätten, hätten wir das Ufer nicht erreicht.

In Deutschland war es zunächst sehr schwierig: Ich kannte niemanden und sprach kein Deutsch. Das einzige, was mir wirklich geholfen hat, war das Schwimmen. Dank ihm erschienen neue Bekannte, ich musste zuhören und reden, Deutsch begann sich zu verbessern. Schwimmen half mir beim Navigieren und beim Lernen - ich ging in eine Sportschule. Ich denke, wenn ich kein Sportler wäre, wäre es für mich viel schwieriger, mich in einem neuen Land anzupassen.

Yusra Mardini spielte 2016 für die Olympia-Flüchtlingsmannschaft

Ich vermisse alles, was ich in Syrien hinterlassen habe. Zum Beispiel haben wir gutes Essen, das ich vermisse. Natürlich blieb meine Familie dort. Ich denke, dass ich irgendwann wiederkommen werde, aber im Moment habe ich keine Ahnung, wann es sein wird - ich hoffe, wenn der Krieg aufhört.

Was die Aufnahme von Flüchtlingen in Europa angeht, so haben wir sehr viel Unterstützung erhalten. Bürokratische Probleme wurden vielleicht nicht hundertprozentig effizient gelöst, man musste lange warten, aber dies ist nicht die Schuld der empfangenden Partei. Es gibt Tausende von uns Flüchtlingen, und niemand war dazu bereit, aber die Türen wurden für uns geöffnet und wir wurden friedlich und freundlich empfangen. Dafür sind wir sehr dankbar.

Jetzt bin ich ein UNHCR-Botschafter, ich besuche Flüchtlingslager und helfe ihnen zu glauben, dass das Leben noch nicht zu Ende ist. Ich höre den Geschichten der Menschen zu, versuche zu verstehen, was sie brauchen, und versuche mit etwas zu helfen. Ich liebe diesen Job: Es schien, dass ich viel über Flüchtlinge weiß, aber dank dieser Organisation lerne ich immer mehr. Ich denke, dass mein Wille und mein Verlangen nach dem Besten andere inspirieren können. Immer ein Ziel haben, weitermachen, niemals aufgeben ist nicht einfach, und das gilt für den Sport und für das Leben im Allgemeinen. Ich bin ein Beispiel für viele Menschen, und dies ist eine große Verantwortung, aber ich bin bereit dafür.

Was die Sportpläne anbelangt, werde ich im Juli eine Weltmeisterschaft haben, und ich möchte auch bei den Olympischen Spielen in Tokio im Jahr 2020 teilnehmen. Ende April erscheint mein Buch in Deutschland, während es auf Englisch und Deutsch erscheint - ich weiß nicht, ob es in andere übersetzt wird. Geplant und ein Hollywoodfilm über mich, aber bis jetzt weiß niemand, wann er das Licht sehen wird.

Fotos: Yusra Mardi