Stimmt es, dass Frauen häufiger an Schlafstörungen leiden als Männer?

Text: Karina Sembe

Über die Probleme im Zusammenhang mit Schlaf sagen sie immer mehr: Moderne Menschen können nicht genug schlafen und sind sich der Bedeutung der Nachtruhe bewusst. Sie suchen nach neuen technologischen Möglichkeiten, um ihre Qualität zu verbessern - von intelligenten Betten mit Sleep-Tracker bis hin zu speziellen Bettsprays. Es gibt jedoch Probleme, die mit einem Ohrstöpsel oder einer mobilen Anwendung nur schwer zu lösen sind. Nach Angaben der United States National Sleep Organization (ja, es gibt die - The National Sleep Foundation) ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen Schlaflosigkeit und andere Schlafstörungen haben, viel häufiger als Männer. Wissenschaftler haben neue Faktoren entdeckt und erforschen diese aktiv, was die Ursache für diese enttäuschenden Statistiken sein kann.

Es besteht Grund zu der Annahme, dass es nur um den Unterschied zwischen den zirkadianen Rhythmen geht, und diese wiederum hängen vom Niveau der verschiedenen Hormone ab, einschließlich der Sexualhormone. Um zu verstehen, worum es geht, müssen Sie berücksichtigen, dass der zirkadiane Rhythmus nicht nur eine "innere Uhr" ist, die die Zeit des Schlafens und des Erwachens bestimmt. Viele andere physiologische Prozesse, wie beispielsweise die Regulierung der Körpertemperatur, treten innerhalb dieses Zyklus auf, dies entspricht etwa 24 Stunden und wird auch als biologischer Tag bezeichnet. Schlaf- und Wachzustandsänderungen, Schwankungen der Körpertemperatur und andere lebenswichtige Funktionen werden durch Umweltsignale - vom Sonnenlicht bis zum Luftdruck - und eine Reihe chemischer Elemente im Körper ausgelöst.

Um herauszufinden, wie verschiedene Menschen im Laufe des Tages auf diese Signale reagierten, beschlossen amerikanische Wissenschaftler, die Schlafmechanismen von fünfzehn Männern und elf Frauen zu untersuchen (acht von ihnen nahmen an dem Experiment in zwei verschiedenen Phasen des Menstruationszyklus teil). Die Probanden wurden aufgefordert, drei Tage lang unter sorgfältig kontrollierten Bedingungen einzuschlafen. Während der Studie wurde den Mitgliedern der Gruppe tagsüber Schlaf gezeigt. Wissenschaftler messen regelmäßig die Körpertemperatur der Probanden, die Schlafqualität, den Melatoninspiegel, ein Hormon, das für den zirkadianen Rhythmus verantwortlich ist, und wie schnell die Mitglieder der Gruppe eingeschlafen sind und wie stark sie nach dem Aufwachen waren. Die Ergebnisse der Studie waren unerwartet: Obwohl männliche und weibliche Organismen tagsüber aufgrund zirkadianer Rhythmen die gleichen physiologischen Prozesse durchmachten, verliefen diese Zyklen bei Frauen schneller. Frauen gingen zu Bett und wachten früher auf. "Am Nachmittag gingen Frauen durchschnittlich zwei Stunden früher ins Bett als Männer", erklärt Dr. Diana Boivin, die die Studie durchführte. "Als ob das System der täglichen Rhythmen bei Frauen eine Zeitzone östlich ist als bei Männern."

Um die Ergebnisse zu bestätigen, ist natürlich eine viel breitere Probe erforderlich. Die Daten dieser Studie stimmen jedoch ziemlich mit der früheren überein, die zeigte, dass der biologische Tag, der kürzer als 24 Stunden ist, bei Frauen häufiger ist. Darüber hinaus haben sie mehr Fälle von körperlicher Erschöpfung, wenn sie nachts wach sind. Die Tatsache, dass Frauen oft früher aufwachen als Männer, erklären die Wissenschaftler, wie sich der Hormonspiegel und die Körpertemperatur im Tagesrhythmus ändern. Der Unterschied in ihrer Dauer sowie die physiologischen Schwankungen innerhalb des Zyklus werden als normal angesehen und die meisten von uns verursachen keine Komplikationen. Gleichzeitig bringen solche wissenschaftlichen Beobachtungen ein besseres Verständnis dafür mit, warum Ausfälle der „biologischen Uhr“ und Schlafstörungen für Frauen charakteristischer sind.

Zirkadiane Rhythmen beeinflussen nicht nur den Schlaf, sondern auch Prozesse, wie beispielsweise die Reaktion des Körpers auf verschiedene Arten von Medikamenten.

Obwohl in den obigen Tests kein direkter Zusammenhang zwischen den Menstruationszyklen der Teilnehmer und der Schlafqualität gefunden wurde, zeigte eine andere kleine Studie desselben Labors, dass während der Lutealphase des Zyklus, dh zwischen dem Eisprung und der Menstruation, die Gesamtmenge des Schlafs in der Schnellphase abnehmen kann. Nun glauben Wissenschaftler, dass dieses Phänomen mit der Arbeit des suprachiasmatischen Kerns in Verbindung gebracht werden kann - einer kleinen Gruppe von Neuronen im Gehirn, die zirkadiane Rhythmen steuern. Diese Zone reguliert die Produktion von Hormonen, die die Mechanismen des Schlafens und des Erwachens bestimmen, insbesondere Melatonin. Es stellte sich heraus, dass sich auch Östrogenrezeptoren in diesem Zellkern befinden, und es ist bekannt, dass sie den Fluss des Menstruationszyklus und alle begleitenden Veränderungen im Körper regulieren, einschließlich der Körpertemperatur, einem wichtigen Faktor im Schlaf-Wach-System.

Aufgrund dieser Beobachtungen schließen die Forscher eine andere Art der Verbindung zwischen dem Hormonspiegel und unserer "inneren Uhr". Dr. Boywin sagt ziemlich kühn: "Im Wesentlichen hat der Gehirnbereich, der für den zirkadianen Rhythmus und die Schlafmechanismen verantwortlich ist, Geschlecht." Ein anderer Somnologe, Diann Augelli, ist in einem Interview mit dem New York Magazine vorsichtiger im Ausdruck, bestätigt aber auch die Rolle von Sexualhormonen bei der Bildung zirkadianer Rhythmen: Eigenschaften ". Laut Ärzten ist dieser Faktor von grundlegender Bedeutung, da der tägliche Rhythmus nicht nur den Schlaf beeinflusst, sondern auch Prozesse, wie beispielsweise die Reaktion des Körpers auf verschiedene Arten von Medikamenten.

Es gibt offensichtlichere und gründlich untersuchte Faktoren, die die Statistik von Schlafstörungen ausmachen. Bei Frauen zum Beispiel Schwangerschaft und Wechseljahre. Neben Veränderungen des Östrogen- und Progesteronspiegels können während der Schwangerschaft allgemeine körperliche Beschwerden sowie charakteristische Symptome beobachtet werden - vom Brennen in der Brust bis zum Restless-Legs-Syndrom, das die Schlafqualität beeinträchtigt. Schlaflosigkeit und Schlafapnoe (vorübergehendes Anhalten oder Abnehmen der Atmung) sind häufige Begleiter von Schwangerschaft und Menopause. Während des letzteren ist auch bekannt, dass es regelmäßig Hitze und übermäßiges Schwitzen gibt, auch nachts. Eine Reihe von Studien beweisen zudem, dass Frauen stärker unter Ängsten leiden als Männer und Stress in ihrem beruflichen und persönlichen Leben stärker wahrnehmen. Es wird berichtet, dass eine ganze Reihe von Untersuchungen das Stresshormon Cortisol bei Schlafstörungen beeinflusst.

In jedem Fall haben Wissenschaftler erst vor kurzem ein Verständnis davon erhalten, wie komplexe Schlafmechanismen tatsächlich funktionieren und in welchen Fällen geschlechtsspezifische Unterschiede von Bedeutung sind. In bestehenden Studien war der Nachweis der Beziehung zwischen dem Geschlechtshormonspiegel und der Dauer des Tagesrhythmus unzureichend. Darüber hinaus sind die Teilnehmer an solchen Experimenten in der Regel entweder völlig gesund oder alle leiden an Schlafstörungen, so dass eine korrekte Verteilung der Daten schwer zu erreichen ist. Trotzdem verbinden Forscher den Unterschied zwischen zirkadianen Rhythmen und dem Niveau der Sexualhormone bereits zuversichtlich mit der Tatsache, dass Schlafstörungen bei Frauen stärker ausgeprägt sind - insbesondere schlafen sie morgens schlechter. Wie genau dieses Muster entsteht, bleibt abzuwarten.

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